韩国 KF-21 战斗机将通过内置武器舱提升隐身性能

韩国航空航天工业公司展示的 KF-21EX，是 KF-21 战斗机的未来隐身改进版本，其最显著的特点是采用了内置武器舱。这一改进旨在提升 KF-21 在日益先进的防空系统面前的生存能力，不过，即便经过改进，这款战机的低可探测性水平仍无法与韩国同样装备的 F-35 相媲美。​

KAI 官方发布的计算机生成渲染图显示，KF-21EX 打开了两个内置武器舱，舱内似乎搭载了两枚 2000 磅级的制导炸弹。但关于其总有效载荷是否为 2000 磅，或者是否真的能容纳两枚这样的武器，目前存在不同的报道。​

这款战机还有其他可见的变化，比如机头下方安装了一个传感器，其功能与 F-35 以及其他多种第五代战斗机上的电光瞄准系统（EOTS）类似。F-35 的 EOTS 主要用于空对地瞄准，但也具备红外搜索与跟踪功能。在 KF-21EX 上，这个新的 EOTS 很可能取代了原来 KF-21 驾驶舱前方的红外搜索与跟踪传感器（IRST）。​

KF-21EX 不太明显的变化包括重新设计的座舱盖、雷达反射截面更小的雷达罩、升级的电子战套件以及新的共形天线。KAI 还表示，这款战机将配备先进的态势感知系统和未公开的 “生存能力技术”。​

KAI 正在研究为 KF-21EX 增加的其他可能选项包括人工智能驱动的任务计算机和可消耗数字射频存储器（DRFM）诱饵。​

目前尚不清楚为了容纳内置武器舱，飞机的内部布局需要进行多大程度的修改，不过，至少需要一个更深的中央机身，而且机身可能还会更宽。​

无论结构变化程度如何，这种内置武器搭载方式将使 KF-21EX 能够在保持低可探测性的同时打击目标，包括加固目标。正如我们之前所解释的，最初的 KF-21（也称为 Block 1）在设计时并没有考虑高度的隐身性能：​

“……KF-21 在低可探测性设计方面采取了更为谨慎的 approach，其目的是在能力上填补 F-35 和第四代 F-16 之间的空白。起初，KF-21 的武器将外挂在 6 个机翼下挂点和 4 个机身下挂点上，这与 F-35 以及大多数其他下一代战斗机不同，后者采用内置武器搭载方式，主要是为了减少整体雷达信号特征。​

最终，一旦投入使用，预计将开始研发更先进的衍生型号，其中将包括内置武器舱以及其他新的低可探测性特征。通过这种方式，最初的 KF-21 的雷达截面积可能与欧洲台风战斗机相当，而经过后期改进后，这一数值将显著降低。”​

对 KF-21 进行改进的计划早已有之，所谓的 Block 3 配置预计将更广泛地应用低可探测性特征，包括内置武器舱以及更广泛的空对地任务能力。​

这款更先进的战机衍生型号现在被命名为 KF-21EX，这显然是借鉴了 F-15EX “鹰 II” 的命名方式，F-15EX 是美国空军 F-15 的大幅现代化版本，不过它并没有内置武器舱。​

根据 KAI 的说法，KF-21EX 主要用于穿透先进的防空系统，然后打击加固的地面目标，包括加固的掩体。这对韩国空军（ROKAF）来说是一项尤为重要的需求，因为在战时，其打击目标很可能包括朝鲜的深埋目标，如政权和指挥控制基础设施、防空节点以及核设施。与此同时，随着先进的俄罗斯防空系统的部署，突破朝鲜地面防空系统的难度近来有所增加。​

KF-21EX 将在内置武器舱中搭载的 2000 磅级制导炸弹可能是 GBU-31 联合直接攻击弹药（JDAM），这种炸弹可以配备 BLU-109 侵彻弹体。​

KAI 计划在内置武器舱中搭载的其他武器包括该公司的空射效应（ALE）和美国制造的 GBU-39 小直径炸弹（SDB）。空对空武器计划包括韩国本土制造的 LIG Nex1 远程空对空导弹（LRAAM）和 MBDA “流星” 超视距空对空导弹。“流星” 导弹已经作为 Block 1 KF-21 的武器配置，采用外挂方式，包括部分半埋在机身下方，如下图所示。​

一位 KAI 官员告诉《航空周刊》，KF-21EX 的内置武器搭载能力尤为重要，因为正在研发的与之一同作战的 “忠诚僚机” 型无人机无法搭载 2000 磅级的弹药。​

为了使 KF-21EX 能够与 “忠诚僚机” 无人机协同作战，KAI 正在研发性能改进和有人 – 无人组队（MUM-T）作战系统。该系统将包括传感器融合和安全数据链，使有人驾驶战斗机能够与无人机协同工作。其中一个选项可能是将这一系统集成到双座版的 KF-21EX 中，这样做的好处是可以有第二名机组人员专门负责 “无人机控制” 任务。Block 1 KF-21 已经有双座版本，这些战机统称为 “博尔梅”（Boramae），在韩语中意为 “鹰”。​

KAI 还概述了一种特定的任务场景，即 KF-21EX 将与 “忠诚僚机” 无人机密切配合，具体是执行压制或摧毁敌方防空系统的任务。在这一任务中，有人驾驶战斗机将作为护航干扰机（可能配备外挂干扰吊舱），而无人机则作为抵近干扰机。有人和无人飞机将共享实时传感器跟踪数据，实现分布式瞄准和威胁分析。同样，配置为护航干扰机的 KF-21EX 如果有两名机组人员来处理这种高要求的任务，也会受益良多。​

至于 “忠诚僚机” 无人机，韩国今年早些时候推出了隐身的低可探测性无人僚机系统（LOWUS），该系统专门设计用于与 KF-21 协同作战。“忠诚僚机” 还有其他选项，随着韩国寻求为一系列任务引入新的无人技术，该国正在研发越来越多的低可探测性无人机。​

正如我们过去所指出的，拥有一款可与 KF-21 协同工作的隐身无人机非常有意义，特别是因为最初的 Block 1 版本的 KF-21 缺乏高端的隐身特性。​

《战区》杂志过去曾写道：​

“更广泛地说，当穿透严密设防的空域时，一架搭载内置武器的隐身无人作战航空器（UCAV）对 KF-21 Block 1 或 Block 2 将是一个巨大的优势。这将使有人驾驶战斗机能够保持在更安全的防区外距离，并利用其高性能的‘流星’导弹、有源相控阵雷达和红外搜索与跟踪系统（IRST）来击落空中目标。或许可以通过接收来自无人机自身传感器的目标数据来实现这一点，而无需使用 KF-21 上的机载雷达。这一概念越来越有吸引力，因为它可以使有人驾驶战斗机在很大程度上保持电磁静默，提高其生存能力，而无人机则承担更高风险的前沿传感平台角色。”​

然而，韩国现在似乎已经认识到这类无人机（至少就目前的规划而言）在可搭载武器类型方面的局限性。因此，为 KF-21 增加内置武器搭载能力被视为在将生存能力与强大的‘掩体破坏者’型武器相结合方面的一个必要前提。​

韩国研发 KF-21 是为了取代韩国空军现已退役的 F-4E “鬼怪 II” 和仍在服役的 F-5E/F “虎 II” 战斗机。目前，计划韩国空军到 2028 年引进 40 架 KF-21，到 2032 年部署 120 架完整的机队。目前尚不清楚，韩国空军是想在这些数量之外再订购 KF-21EX，还是想将之前计划购买的部分战机换成这种更先进的型号。​

除了国内订单，KF-21EX 对各种出口客户可能也具有吸引力。如果韩国向外国客户出售这些技术，那么提供一款配备配套 “忠诚僚机” 无人机的 KF-21EX 可能会更具吸引力。韩国在全球军火市场上正成为一个日益重要的参与者，凭借其 FA-50 轻型战斗 aircraft，已经赢得了几项引人注目的订单。​

在 KF-21 的研发上，韩国采取了与其他一些国家不同的 approach。由于 F-35 已经在韩国空军服役，作为高端隐身平台，KF-21 在低可探测性方面一直被视为较低端的选项。同时，这一概念始终强调在武器、传感器方面进行渐进式升级，而现在，通过 KF-21EX，隐身性能也得到了增强。尽管这款战机在隐身方面仍不及 F-35，但它具有国内生产的优势、对进一步改进的相当程度的控制权，以及获得丰厚出口收益的可能性。​

有网友表示，不管其隐身能力如何，值得称赞的是，他们在设计工作开始时就考虑了如此大的灵活性，比如双座变体；也有人提到了它采用双引擎这一特点；还有人认为，先推出适度可观测的初始设计，然后推出低可观测的后期生产设计，是降低风险和加快开发时间的好方法，但也有人反驳说内置武器舱的设计并非简单地 “开几个洞”，而是需要对机身进行重大重新设计；还有网友将其与 TAI Kaan 进行比较，认为它们有很多相似之处，都是非超级大国首次尝试（过渡性的）第五代 aircraft，由有经验但从未尝试过此类水平的飞机制造商生产，并且都在通过渐进式改进来提升；也有人指出，KF-21 是与洛克希德・马丁公司直接合作开发的，这也是它看起来很像小一号 F-22 的原因；还有网友提到，韩国人为减少雷达截面积开发了螺栓固定式隐身模块，而不是像 F-35 和 F-22 那样使用隐身涂料，这能在维修保养后更快恢复，成本更低，大大降低了每小时的运营成本，这是很重要的一点。​

锋向觉得，KF-21EX 的改进体现了韩国在航空领域不断进取的努力，它在隐身性能和作战能力上的提升，不仅能满足韩国自身的国防需求，也为其在国际军火市场上增添了竞争力。这款战机的发展历程，也为我们展示了一种渐进式提升武器装备性能的路径。